La hora de comer es una oportunidad para proporcionar a los bebés, niños pequeños y niños de corta edad una amplia gama de experiencias que involucran sus cinco sentidos. Incorporar actividades relacionadas con la comida, y las diversas culturas de las que proceden los platos, puede ayudar a los niños a ampliar su visión del mundo y desarrollar conexiones neuronales más sólidas.

Explorar culturas a través de la comida

Celebrar las prácticas culturales relacionadas con la alimentación con los niños puede ser divertido, gratificante y significativo. Las actividades no tienen por qué ser complicadas, ni implicar directamente alimentos físicos. Aquí hay algunas ideas para empezar:

• Muestre a los niños imágenes de diferentes alimentos de varios países. Hable con ellos Acerca de se cultivan estos alimentos, cómo se preparan y si el alimento es un plato en sí mismo o un ingrediente de una comida.
• Relacione los alimentos que los niños están aprendiendo Acerca de lo que ya hay en sus platos diarios. Es posible que algunos ingredientes ya formen parte de un plato que les resulte más familiar. Por ejemplo, es posible que algunos niños no hayan probado nunca la comida india, pero que estén familiarizados con los garbanzos, la canela o las cebollas.
• Prueba un plato nuevo en tu menú una vez al mes. Habla con los niños Acerca de orígenes Acerca de y guíalos en la exploración de los olores, texturas, colores y sabores mientras lo prueban.
• Elija una receta culturalmente diversa de su menú y pida a los niños que la decoren, ya sea decorando la comida física con aderezos o decorando una imagen impresa de la comida. Entregue a los niños una copia de la receta para que se la lleven a casa y animen a su familia a probarla.

¿No sabes por dónde empezar con los platos? Prueba esta receta de arepas para los niños a los que les encanta la película «Encanto», esta receta de rollitos de papel de arroz para que los niños se familiaricen con los ingredientes vietnamitas o esta receta de sándwiches de sushi.

Trabajar con niños quisquillosos con la comida

Probar nuevos alimentos con los niños es más fácil decirlo que hacerlo, pero hay estrategias que pueden ayudar a que el proceso sea más fácil para todos. Algunos niños desarrollan miedo a los alimentos nuevos alrededor de los dos años, pero es completamente normal. La aversión suele alcanzar su punto álgido entre los 2 y los 6 años y disminuye progresivamente a medida que el niño crece.

Cuantos más sabores pruebe su hijo a una edad temprana, más probable será que coma una amplia variedad de alimentos a medida que crezca. Las hierbas y especias añaden sabor a la comida de los niños sin añadir ingredientes menos deseables, como el azúcar o la sal, y ayudan a ampliar su paladar para que disfruten de la comida de diversas culturas.

Los niños pueden tardar tiempo en desarrollar el gusto por nuevos sabores. Mantenga la calma y sea paciente cuando vuelva a introducir alimentos que quizá no les gusten desde el primer bocado. La exposición a opciones variadas y coloridas, junto con el ejemplo de buenos hábitos alimenticios, puede reducir la resistencia de los niños con el tiempo.

Aquí hay algunos consejos para introducir nuevos alimentos y sabores:

• Involucre a los niños. Es más probable que prueben los alimentos si ayudan a prepararlos.
• Coman juntos. Prepare una comida para todos y no prepare comida aparte para un niño en particular.
• Mezcla los ingredientes. Incorpora una variedad de hierbas, especias, verduras, frutas, proteínas y cereales diferentes. Si solo les das a los niños palitos de pollo, eso es lo único que querrán comer.
• Dale un nuevo giro a un plato familiar. Acostúmbrate a sabores desconocidos utilizando alimentos como magdalenas, albóndigas, pizza, pasta y tacos para explorar nuevos territorios gustativos.

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