Si usted es un profesional de la primera infancia, probablemente leer a los niños ya forme parte de su agenda. Para algunos niños, su aula puede ser el único lugar donde tengan esta experiencia. Según un estudio realizado en Estados Unidos en 2019, los datos representativos a nivel nacional sugieren que alrededor del 25 % de los cuidadores nunca leen con sus hijos, lo que crea una «brecha lingüística». En total, durante los cinco años previos al jardín de infancia, los investigadores estiman que los niños de hogares con un alto nivel de alfabetización escuchan aproximadamente 1,4 millones de palabras más durante la lectura de cuentos que los niños a los que nunca se les lee.

Leer a los niños favorece su preparación para la escuela de muchas maneras increíbles. Además de la conciencia fonológica y la comprensión lectora, escuchar historias amplía el vocabulario de los niños, ya que se encuentran con palabras que quizá no utilicen en su vida cotidiana. También fomenta su creatividad e imaginación cuando escuchan historias, visualizan nuevos entornos y adivinan lo que va a pasar a continuación. Además, el desarrollo social y emocional de los niños se ve impulsado cuando escuchan historias Acerca de experiencias Acerca de o situaciones potencialmente emotivas, como empezar en una nueva escuela o resolver un conflicto entre dos personajes.

Lectura intencional para diferentes grupos de edad

Todos los niños pueden beneficiarse de que un cuidador les lea. A continuación, se ofrecen algunos consejos sobre cómo aprovechar al máximo la hora del cuento con cada grupo de edad para ayudar a los niños a desarrollar habilidades y adquirir un amor por la lectura que les acompañará toda la vida. Estos consejos son útiles tanto en el aula como en casa: cada entorno debe fomentar la lectura para ayudar a reducir la brecha lingüística.

• Leer a los bebés: Los bebés de seis meses o menos se benefician de los libros con imágenes llamativas y de alto contraste. No es necesario que haya palabras en la página, pero puede hablarles mientras pasa las páginas. A medida que los bebés se acercan a los 12 meses, considere incorporar libros con palabras o frases sencillas que se relacionen con las imágenes. Cuando los bebés empiecen a balbucear y a hablar, intente entablar una conversación con ellos Acerca de en la página. Hágales preguntas («¿Esa serpiente es verde?») o comente lo que ve («¡Mira qué cachorro más gracioso!»).
• Leer a los niños pequeños: Los niños pequeños se interesan más por los libros con tramas llenas de acción e ilustraciones que por los que tienen demasiadas palabras en la página. Enséñeles libros que muestren ejemplos de cómo las acciones de un personaje influyen en la historia o cómo el personaje supera un obstáculo. También puede establecer conexiones observacionales con su vida. («¡Hay un oso en esta historia! ¿Qué otras historias hemos leído Acerca de ?»). Pida a los niños que describan las imágenes y repitan frases utilizadas en la historia.
• Leer a niños en edad preescolar: Este grupo de edad puede empezar a manejar tramas más complejas y más palabras en la página. Haga preguntas a los niños en edad preescolar a medida que avanza en la historia para comprobar su comprensión y estimular su imaginación. Estas preguntas deben centrarse más en cómo puede desarrollarse la historia basándose en la narración («¿Qué crees que pasará después?») que en preguntas de observación.

Si está listo para aprender otras formas de mejorar la calidad de su cuidado infantil, Step Up to Quality ayuda a los excelentes proveedores de cuidado infantil a ser aún mejores. Si usted es un padre que está buscando proveedores comprometidos con la calidad del cuidado infantil, consulte nuestra herramienta de búsqueda para encontrar opciones cerca de usted.