Te presentamos a Krystal Flowers, copropietaria del centro de desarrollo infantil C.R.E.A.T.E. Child Enrichment Center, en Omaha (Nebraska). A Krystal le apasiona Acerca de crear un entorno que potencie el desarrollo de los niños, en el que puedan aprender, crecer y prosperar. Tras haber obtenido recientemente la calificación de Nivel 3, Krystal comparte la filosofía de su centro en materia de cuidado infantil, cómo la participación en el programa «Step Up to Quality» ha reforzado su programa y qué la inspiró a dedicarse a la educación infantil.

¿Qué te inspiró a trabajar en el campo de la primera infancia?

Somos dos propietarias, Akeydra Hagens y yo, y siempre nos ha apasionado trabajar con niños y servir a nuestra comunidad.

Tenemos una pequeña organización sin ánimo de lucro que organiza cada verano un taller anual para enseñar educación financiera a jóvenes de entre 10 y 18 años. Nos dimos cuenta de que queríamos seguir trabajando con niños, y abrir un « Guardería » era la opción perfecta.

Creemos que los primeros años de vida sientan las bases para la confianza, el carácter y el éxito futuro de los niños. Queríamos marcar la diferencia en nuestra comunidad al tiempo que cuidábamos de los niños cada día.

¿Cuál es su filosofía de cuidado de los niños?

Creemos que cada niño es único, con un propósito y un potencial propios. Nuestra función como cuidadores es crear un entorno seguro y acogedor en el que los niños aprendan a través del juego, la exploración, las relaciones significativas y las experiencias prácticas.

Guiados por nuestro marco C.R.E.A.T.E. —Cultura, Ocio, Educación, Agricultura, Talento y Empoderamiento—, nos centramos en el desarrollo integral del niño, al tiempo que les ayudamos a desarrollar la confianza en sí mismos, la curiosidad y un sólido sentido de identidad.

• Cultura: Aceptamos y valoramos la cultura de todos. Adquirimos libros que representan a todos los niños a nuestro cargo y valoramos aquello que es importante para ellos.
• Ocio: Fomentamos la actividad física mediante actividades como el baile y el ejercicio.
• Educación: Nos centramos en las matemáticas, las ciencias, la lectura y la alfabetización, al tiempo que nos aseguramos de que todos los niños estén preparados para el siguiente nivel de aprendizaje y para el inicio de la escolarización.
• Agricultura: Tenemos un huerto al final de la calle donde enseñamos a los niños. También nos gusta dar paseos por la naturaleza y hacer juegos de búsqueda del tesoro al aire libre.
• Talento: Animamos a los niños a ser creativos y a mostrar sus talentos, ya sea dibujando, cantando, bailando o realizando manualidades. También les permitimos compartir lo que quieren aprender y crear.
• Fortalecimiento: Mediante afirmaciones y palabras de ánimo, ayudamos a los niños a ganar confianza en sí mismos.

¿Qué significa para ti una atención infantil de alta calidad?

Una atención infantil de alta calidad implica ir más allá del mero cumplimiento de las normas. Se trata de Acerca de crear un entorno en el que los niños se sientan seguros, valorados, motivados y con ganas de aprender cada día. También significa establecer relaciones sólidas con las familias, ofrecer experiencias de aprendizaje planificadas y esforzarnos continuamente por mejorar, porque cada niño se merece lo mejor de nosotros.

¿Cómo se enteró Acerca de Up to Quality? ¿Por qué decidió unirse?

Conocimos el programa « Acerca de : Step Up to Quality» a través de la comunidad del Consejo Nacional de Educación Infantil (Nebraska Early Childhood Collaborative , NECC) y del sistema de acreditación de centros de cuidado infantil, y lo consideramos una oportunidad para crecer. Queríamos inscribirnos y seguir participando porque creemos que la excelencia requiere un aprendizaje continuo, responsabilidad y reflexión.

Queríamos reforzar nuestro programa y, al mismo tiempo, demostrar nuestro compromiso de ofrecer una atención y una educación de la máxima calidad a los niños y las familias a las que atendemos.

¿Qué se siente al haber conseguido la calificación de Nivel 3? ¿Vas a mantener esta calificación?

Es una sensación gratificante y alentadora. Refleja el esfuerzo deliberado que nuestro equipo ha dedicado a crear un entorno de aprendizaje de alta calidad. Y lo que es más importante, nos motiva a seguir aprendiendo, mejorando y elevando el listón tanto para nosotros mismos como para los niños y las familias a las que atendemos.

Actualmente nos encontramos en la fase 3; a medida que reforcemos nuestro programa y cumplamos con nuevos estándares de calidad, tenemos previsto solicitar el paso al siguiente nivel. Estamos comprometidos con la mejora continua y con ofrecer una atención y una educación de la máxima calidad.

¿Cómo fue pasar por el proceso de revisión de la calificación?

Al principio estábamos un poco nerviosos. Sin embargo, nos dimos cuenta de que la evaluación no consistía en que « Acerca de » fuera perfecta, sino en que « Acerca de » destacara el trabajo significativo que realizamos cada día en nuestras aulas. Además, nos brindó la oportunidad de reflexionar sobre nuestras prácticas, celebrar nuestros puntos fuertes e identificar aquellas áreas en las que podemos seguir mejorando.

¿De qué manera le ha ayudado el programa "Un paso adelante hacia la calidad" a mejorar la calidad de sus prácticas de cuidado de niños? ¿Qué ha aprendido y aplicado?

Una de las mejoras que hemos introducido surgió a raíz de los comentarios recibidos Acerca de sobre nuestro entorno de aula abierta. A veces, los niños de primera infancia y los de preescolar comparten el mismo espacio, por lo que hemos decidido instalar separadores en el aula durante las clases para crear zonas de aprendizaje más delimitadas, sin dejar de ofrecer oportunidades para el juego en grupo.

¿Qué palabras de ánimo les darías a los profesionales sanitarios que están pensando en unirse a Step Up to Quality?

¡Atrévete! No dejes que el proceso te desanime. Cada mejora que logres, por pequeña que sea, contribuye a crear una mejor experiencia para los niños y las familias a las que atiendes.

Manténte fiel a tu propósito, aprovecha la oportunidad de crecer y recuerda que invertir hoy en calidad crea un futuro más prometedor para las generaciones venideras.