Recientemente charlamos con Jennifer Baumann, proveedora de Step 5 y TikTok extraordinariapara conocer mejor su trayectoria en Step Up to Quality y cómo utiliza las redes sociales para conectar con otros padres y proveedores.

¿Cómo decidió que quería dedicarse al cuidado de niños?

Era totalmente una necesidad. Era madre de tres hijos y necesitaba encontrar la manera de obtener ingresos. Me pidieron que ayudara a una amiga cuando su guardería tuvo que cerrar y me di cuenta de que podía hacerlo a tiempo completo. Decidí obtener mi propia licencia en casa, lo que llevó a mi CDAacreditación nacional y, finalmente, a Step Up to Quality. Me encanta el reto de buscar siempre formas de mejorar la calidad y ofrecer más a mis familias. Me esfuerzo por ser un programa de alta calidad de la primera infancia que enseña a los niños a pensar de forma creativa para que tengan éxito en un mundo complejo y en constante cambio.

¿Cuánto tiempo lleva dirigiendo Little Angel Playschool?

¡Acabamos de celebrar 23 años de servicio! Originalmente obtuve la licencia de mi casa como un Hogar de Cuidado Infantil Familiar 1 (FCCH 1) en 1999. En 2003, compré la casa de al lado para ampliar nuestro programa a un FCCH II. Ha sido maravilloso. Tener mi propio espacio para nuestro programa me permite hacer mucho más que cuando compartíamos espacio en mi casa personal. Este año, contraté a una co-profesora, Kasey Wild, para trabajar conmigo a tiempo completo. Ella ha sido una gran adición, lo que nos permite mantener nuestros ratios más bajos, tener conexiones más personales con los niños y ofrecer aún más a los pequeños en nuestro programa.

¿Cuál es su filosofía de cuidado de los niños?

Esta es una pregunta difícil, y hay tantas palabras de moda por ahí. Yo soy lo que se llama un programa basado en el juego y dirigido por los niños. Algunos creen que eso solo significa juego libre, pero hay mucho más en este programa.

Me encanta dejar que los niños participen en el "tercer profesor", que es el entorno. Observo a los pequeños jugar, veo qué les interesa y en qué nivel se encuentran con respecto a sus hitos, y añado cosas al entorno para que puedan explorarlas y descubrirlas por sí mismos durante su tiempo de juego dirigido por los niños. Juegan para aprender y aprenden a jugar. No hacemos lo que mucha gente considera "preescolar". No hacemos actividades que impliquen fichas, hojas de ejercicios o aprendizaje memorístico. En su lugar, trabajamos para crear una base socioemocional.

Hace poco empecé a leer "Illuminating Care: The Pedagogy and Practice of Care in Early Childhood Communities", de Carole Garboden Murray, y me tiene enamorada. Se trata de ver el cuidado como educación de la primera infancia, y punto. Toma esas rutinas y les añade cosas para que se conviertan en una forma mágica de crear conexiones y relaciones, ayudando a los niños a desarrollar su independencia y autoestima. No paro de formarme y de buscar nuevos horizontes.

¿Cómo se enteró de la existencia de Step Up to Quality? ¿Qué le convenció para unirse?

No hubo que convencer a nadie. No recuerdo si formaba parte del programa piloto o si acababa de enterarme a través de los miembros de la junta de la Nebraska Family Child Care Association, pero fui una de las primeras proveedoras de nuestra zona en unirme. Por aquel entonces, era miembro de Sixpence, una iniciativa para bebés y niños pequeños aquí en Panhandle, y uno de los objetivos era dar el salto a la calidad. Ya estaba en mi radar, pero fue agradable formar parte de una agencia que ayudó a financiar la aplicación de algunas de estas normas. 

¿Qué se siente al haber alcanzado el nivel 5?

Se siente tan bien alcanzar este nivel. Estaba eufórica y no creía que fuera posible. Como centro familiar de cuidado de niños, creo que tenemos una ventaja sobre los centros. Yo era la única persona que tenía que preocuparse de formarse y aplicar mi formación, a diferencia de un centro que puede tener rotación de personal.

Me gustó que el proceso fuera una especie de "a la carta". Si crees en algo o no crees en algo, puedes ir en esa dirección. No pierdes puntos; simplemente no ganas ciertos puntos. Creo mucho en el juego arriesgado al aire libre y actualmente estoy en proceso de obtener la certificación Nature Explore para mi aula exterior. Una parte de ello consiste en jugar de forma arriesgada o desordenada, lo que no siempre se ajusta a las normas de salud y calidad de Step Up to Quality. Pero he decidido seguir este camino, así que he compensado mis puntos en otras categorías.

¿De qué manera le ha ayudado el programa "Un paso adelante hacia la calidad" a mejorar la calidad de sus prácticas de cuidado de niños? ¿Qué ha aprendido y aplicado?

Uno de los componentes de Step Up to Quality es formarse en un plan de estudios aprobado. Elegí el plan de estudios creativo, y cuando estábamos haciendo la formación, por fin me di cuenta: se trata de las cosas cotidianas y de mejorar esos momentos para incluir conceptos académicos. El cuidado es educación.

Cuando se realiza la parte de observación del Step Up to Quality, vienen a tu programa durante tres o cuatro horas, y se espera que aciertes en un determinado número de categorías. Puede que te preguntes: "¿Cómo se supone que voy a hacer todo lo que se hace en un día en tan poco tiempo?". Pero se puede hacer cuando se implementa en las rutinas de su programa.

No hacemos alfabetización, sino prealfabetización, así que hacemos cosas como cantar durante el cambio de pañales. La preciencia puede consistir en hablar de las partes del cuerpo. Pre-matemáticas puede ser bajar las escaleras y contar los escalones. Se trata de ser intencional en esas rutinas diarias en lugar de una actividad específica: el cuidado es el plan de estudios.

¿Cree que formar parte de Step Up to Quality ha sido una herramienta de marketing útil?

Por supuesto. Siempre que participas en un organismo que comparte la importancia de la calidad y lo fundamental que eres para tus comunidades y la economía, eso te da credibilidad. Así que te da esa confianza extra para salir ahí fuera.

¿Por qué crees que tienes tantos seguidores en TikTok? Cómo se te ocurren las ideas para los vídeos?

Mis hijos adultos me atormentaron cuando intenté empezar TikTok. Les dije: "Voy a mostrarles, voy a resolver esto". Un proveedor online amigo mío me dijo que simplemente empezara, y eso es lo que le digo a la gente: simplemente empieza. Publica lo que quieras y sé fiel a ti mismo. El año pasado un vídeo se hizo viral. Había puesto en mi lista de deseos de Amazon que buscaba una ventana para perros para mi valla, y uno de mis seguidores me la envió. Mi marido la instaló en la valla para que mis hijos pudieran ver al conductor del camión de la basura. El vídeo tuvo 9 millones de visitas y yo gané miles de seguidores durante el fin de semana. A partir de ahí, mis seguidores siguieron aumentando poco a poco.

TikTok me mantiene motivada para compartir constantemente la plataforma de aprendizaje a través del juego. No hago nada especial para mis posts, simplemente comparto lo que hacemos cada día. Nuestro día es el contenido, y trato de compartir que es barato y fácil hacer que los niños aprendan jugando. Aparte de eso, si alguien pregunta sobre algo en los comentarios de un post, hacemos un vídeo sobre ello. Yo lo veo como una conversación con una comunidad que quiere aprender sobre la importancia del juego.

Es interesante ver las conexiones que haces en la plataforma. Alguien me reconoció en una conferencia nacional, ¡y yo estaba allí para ver a alguien a quien también conocía a través de Internet!

¿Qué consejos daría a otros proveedores que quieran utilizar las redes sociales como herramienta para promocionar su asistencia?

Simplemente hazlo. Todos empezamos como novatos y no sabemos lo que hacemos, y yo todavía no sé lo que hago. Sólo intento ser honesto y compartir lo que creo, y a veces aprendes a hacer las cosas mejor porque alguien comparte lo que ha hecho o cómo ha mejorado lo que tú haces. Exprésate y úsalo como caja de resonancia.

A veces los proveedores comercializan su programa con fotos o vídeos que son "monos". Eso está muy bien, y nuestros programas son adorables, pero tenemos que compartir cuál es la esencia: qué están aprendiendo, cómo están aprendiendo y cuáles son tus intenciones. Hay algo más que jugar, están aprendiendo jugando.

¿Qué palabras de ánimo tiene para los proveedores que están pensando en unirse a Step Up to Quality o que todavía están trabajando en los pasos?

Empieza ya. Si tienes preguntas, entra en Internet. En Nebraska tenemos muchas páginas web y asociaciones locales y estatales. El cuidado de los niños debe ser una cuestión de comunidad y colaboración, no de competencia. Todos estamos aquí por el bien de los niños, y eso mejora nuestras comunidades, nuestros negocios y ayuda a todos a largo plazo.

Si todos colaboramos, podemos construir mucho más. Algunas de las chicas de nuestra comunidad se envían mensajes de texto a diario para hablar de sus problemas, desahogarse y tratar de resolver diversos problemas. Somos compañeras de trabajo, no competidoras. Animo a todo el mundo a que se ponga en contacto con otros proveedores de su comunidad.

Si todavía está trabajando en los pasos Pasos hacia la calidadel hecho de que te hayas inscrito para ponerte en marcha es estupendo. Todo lo que haces te lleva a algo más, y te conviertes constantemente en un proveedor mejor. Esa es su competencia: esforzarse por ser mejor que el día anterior. los niños de tu comunidad se benefician por el camino¡!