Conozca a April Bender, Directora propietaria de Fremont Children's Academy, una Guardería Fremont, Nebraska. April entró inesperadamente en la profesión del cuidado infantil y abrió su centro hace casi dos décadas, y le agradecemos su vulnerabilidad Acerca de proceso y experiencia con Step Up to Quality. Obtenga más Acerca de camino Acerca de hacia la mejora de la calidad.

¿Qué le inspiró para convertirse en profesional de la primera infancia?

Mis hijos habían estado yendo a una guardería sin licencia en una casa particular mientras yo trabajaba para los Servicios de Protección Infantil, y eso no funcionaba por varias razones. Así que estaba un poco en modo pánico. Probamos con una guardería, pero no nos pareció que fuera la opción adecuada para nuestra familia. Probamos con niñeras, alternando nuestros horarios de trabajo... pero nada funcionaba.

La gente me decía que debía abrir un centro, pero yo no estaba interesado. Entonces, un día, pasé por delante del que ahora es nuestro edificio actual y vi un cartel que decía «Se alquila». Les llamé por teléfono. Antes de que llegáramos nosotros, no era un centro, y el propietario quería un anticipo de 6000 dólares que yo no tenía. Pensé que con esa llamada se me había quitado el antojo, pero el Señor siguió insistiendo, como cuenta el resto de la historia.

Seguí trabajando en mi otro empleo para reunir fondos con los que abrir el centro y comprar todo el material necesario. Cuidé a algunos niños en mi propia casa para amigos y familiares con el fin de ganar un dinero extra, y conseguí un préstamo. Aparte de eso, no tenía experiencia en la primera infancia. Así que puse en marcha mi centro al mismo tiempo que me iniciaba en este campo. Han pasado 19 años desde entonces.

¿Cuál es su filosofía de cuidado de los niños?

Ofrecemos a los niños experiencias educativas para empoderarlos y que se conviertan en miembros exitosos de nuestra comunidad. Como madre, sentía que a menudo faltaba un componente educativo en el cuidado infantil. Los niños están a nuestro cuidado durante muchas horas al día, y eso es una oportunidad para enseñarles. Me apasiona Acerca de una experiencia en la que puedan aprender todo lo posible mientras son esponjas. Quiero alimentar su pasión por el aprendizaje desde una edad temprana.

¿Cómo se enteró Acerca de Up to Quality? ¿Por qué decidió unirse?

Aprendí Acerca de Up to Quality a través Acerca de un par de cursos de formación a los que asistí. En ese momento, me pareció increíblemente abrumador, así que me resistí mucho y me mantuve firme Acerca de hacerlo. Entonces, estaba sentada en la iglesia y el pastor dijo: «Si estás tratando de averiguar qué es lo que se supone que debes hacer, entonces fíjate en algo que se te haya presentado varias veces y a lo que hayas dicho "no"». Así que decidí finalmente investigarlo y abrir mi corazón a la oportunidad.

Nos inscribimos y yo solo quería terminar todo rápidamente. Pensé que podría hacerlo deprisa y acabar de una vez. Pero no fue así. Aprendí a ir paso a paso y a ralentizar el proceso. Ralentizarlo me alivió mucho estrés, porque no solo estaba haciendo mi trabajo, sino que también viajaba a diferentes ciudades para completar las formaciones. Ir con prisas no era útil ni para mí ni para mi equipo.

¿Qué se siente al ser clasificado en el escalón 5?

Es una sensación maravillosa. Parecía algo inalcanzable. Las circunstancias nos eran muy adversas: nos incorporamos durante la pandemia, luego vino la gran crisis de contratación, la gran dimisión, y parecía que dábamos un paso adelante y cuatro atrás. Así que llegar al paso 5, sabiendo que nos pusimos el sombrero y nos mantuvimos firmes, es realmente muy gratificante.

¿Ha tenido un tutor de Step Up to Quality? ¿Cómo fue la experiencia?

Nuestra entrenadora Dee Mueller fue fantástica. Sin duda, no podríamos haber continuado el camino sin ella.

No pensaba que ella fuera a venir e intentar cambiar las cosas, pero al principio me preocupaba Acerca de o Acerca de incomodidad Acerca de no hacer las cosas bien. Fue todo lo contrario. Nos apoyó mucho y nos dio comentarios muy positivos Acerca de ya estábamos haciendo. Eso nos animó mucho a seguir adelante y a no sentir que estábamos empezando desde cero.

Ya teníamos muchas cosas positivas en marcha, y el hecho de que ella las señalara, especialmente a los profesores, nos ayudó a ver las cosas desde otra perspectiva y nos dio impulso. Reforzamos aún más nuestros puntos fuertes y pudimos trabajar en algunas de nuestras debilidades. Su apoyo fue más una oferta que una exigencia. No nos obligó a hacer nada. Hizo sus deberes, se reunió con nuestros profesores y Recursos proporcionó Recursos .

Ella nos recibió tal y como estábamos y nos apoyó mucho, sin hacerme sentir ni una sola vez que éramos una causa perdida. Ahora soy una gran defensora del coaching.

¿De qué manera le ha ayudado el programa "Un paso adelante hacia la calidad" a mejorar la calidad de sus prácticas de cuidado de niños? ¿Qué ha aprendido y aplicado?

Lo que me llevó a crear nuestro centro fue el deseo de ofrecer un entorno de alta calidad, y gran parte de ello se basa en las relaciones. Lo que nuestros profesores hacen entre bastidores y cómo interactúan con los alumnos no se puede fotografiar ni comunicar en su totalidad. Por eso, cuando descubrí la herramienta de observación Acerca de CLASS como una opción para Step Up to Quality, me pareció que encajaba perfectamente con mi pasión y mi filosofía sobre la enseñanza y la interacción en nuestro entorno cotidiano. Me animó mucho que nuestra mentalidad coincidiera con lo que el Estado y Step Up to Quality consideraban importante.

Desde una perspectiva administrativa, disponer de un sistema y una lista de comprobación que seguir era justo lo que necesitaba. Hay razones por las que ciertas cosas deben estar en las paredes, por las que las cosas están etiquetadas, por las que las obras de arte de los niños deben estar a su altura, por las que publicamos un horario escrito, etc.

Todo este arduo trabajo sigue siendo una tarea diaria en progreso, pero ser evaluados y calificados para demostrar que estamos haciendo algo bien es algo invaluable. No hay muchas otras formas de medir la calidad más allá del aspecto de un edificio o de lo que pueda decir una noticia negativa. Alcanzar el nivel 5 hizo que nuestros profesores se sintieran aún más apoyados y reconocidos por su trabajo, ya que este sector no suele recibir mucho reconocimiento.

¿Qué palabras de ánimo tiene para los proveedores que están pensando en unirse a Step Up to Quality o que todavía están trabajando en los pasos?

Había leído estos blogs con entrevistas a proveedores cuando llevaba bastante tiempo en el paso 2, y era fácil suponer que los demás no tenían problemas para alcanzar el paso 5. Ha sido una experiencia difícil llegar hasta donde estamos, y eso es normal. No es un proceso fácil por una razón.

Cuando empecé, ojalá hubiera sabido que debía tener una visión más amplia, elaborar un plan de acción y ser estratégico. Y saber que dar unos pasos atrás no significa que vayas en la dirección equivocada. Haz un mapa de dónde debes ganar puntos y cuándo y en qué orden quieres centrarte en las cosas. Si te lanzas al proceso sin planearlo, probablemente acabarás haciendo más trabajo del necesario.

También recomiendo ser sincero con tu coach. Hubo sesiones de coaching en las que ni siquiera hablamos directamente Acerca de Up to Quality. Hablábamos sobre lo que significa ser líder y cómo se siente uno cuando se desanima o se siente solo en este puesto. Si no hubiera sido sincero con ella, quizá no habría podido seguir adelante con los pasos. Saber que ella estaba ahí para mí como persona y como líder, al tiempo que me ayudaba a mejorar la calidad, fue de gran ayuda. Hizo un excelente trabajo cuidando de mi corazón, no solo ayudándome a alcanzar un determinado estatus en el Sistema de Calificación de Calidad. Esté dispuesto a mostrarse vulnerable y sincero con su coach cuando lo necesite. Ellos también son personas reales y han estado en su lugar.