Te presentamos a Shannon Seidler, Directora la guardería Building Blocks Playschool en Alliance, Nebraska. Desde sus inicios como enfermera titulada, pasando por su etapa como cuidadora a domicilio, hasta llegar a ser Directora un centro, nunca ha dejado de buscar formas de cuidar mejor de su comunidad. Descubre cómo la experiencia de Shannon con el programa «Step Up to Quality» ha contribuido a mejorar la calidad de la atención en su centro y más allá.

¿Qué te inspiró a trabajar en el campo de la primera infancia?

Me inicié en este sector por necesidad, y me quedé por mi pasión por enseñar a los niños.

Durante 15 años trabajé como enfermera titulada. A medida que mi familia crecía, sentía que me atraía más el trabajo que mis hijos. Sabía que había llegado el momento de encontrar algo que me permitiera volver a casa, así que en el año 2000 me convertí en cuidadora familiar.

En 2023, el Hospital General de Box Butte se puso en contacto conmigo para que ayudara a poner en marcha y dirigir la guardería Building Blocks Playschool. Antes de que se inaugurara el centro, las empleadas del hospital que estaban de baja por maternidad no podían reincorporarse fácilmente debido a la falta de servicios de guardería disponibles. Ahora, podemos atender a hasta 40 niños en el recinto del hospital.

¿Cuál es la filosofía educativa de Building Blocks Playschool?

Somos un programa basado en el juego. Siempre le digo a la gente que eso no significa que no tengamos planes de clase ni que no sigamos un plan de estudios.

También dedicamos mucho tiempo a ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades socioemocionales. Cuando son capaces de regular sus emociones y gestionar lo que sienten, están más preparados para empezar el infantil y dar lo mejor de sí mismos. Si trabajamos ahora aspectos como las emociones y la resolución de conflictos, los niños podrán aplicar esas habilidades cuando aprendan nuevos conceptos más adelante.

¿Cómo se enteró Acerca de Up to Quality? ¿Por qué decidió unirse?

Me informé Acerca de Up to Quality», me inscribí y conseguí la calificación de Nivel 4 mientras trabajaba como cuidadora a domicilio.

Me mudé a Alliance desde Colorado a mediados de la década de 2000, y encontrar un programa de mejora de la calidad aquí en Nebraska fue muy emocionante para mí como profesional. Soy una persona que siempre está buscando algo que me enseñe a mejorar un poco más, ya sea un mejor entorno de atención o una forma de interactuar mejor con los niños. Inscribirme en «Step Up to Quality» me pareció una oportunidad para ayudarme a aprovechar realmente esa oportunidad.

Al estar en una zona rural, puede resultar difícil apreciar el valor de inscribirse, ya que no podemos utilizarlo como herramienta publicitaria para atraer a las familias, a diferencia de lo que ocurre en zonas con mayor competencia. Pero eso no significa que los niños de cualquier lugar no merezcan una atención de la máxima calidad.

Cuando hablo con gente de la comunidad de Alliance, donde tenemos un déficit de plazas de guardería, oigo decir: «Es una pena que no tengamos indicadores de calidad que ayuden a algunos de nuestros proveedores a mejorar la calidad». Y yo respondo: «¡Pero si los tenemos! Tenemos toda una guía». Tengo la esperanza de que podamos conseguir que más de estos proveedores se incorporen al programa «Step Up to Quality».

¿Qué se siente al haber alcanzado la calificación de Nivel 5?

Es una sensación fantástica. Mi equipo ha trabajado muy duro y estaban encantados con la calificación obtenida. Todos se han implicado en el programa «Step Up to Quality» y han acogido con entusiasmo todo el proceso.

Se mostraron muy receptivos a trabajar con una formadora especializada en primera infancia y a poner en práctica sus sugerencias. La formadora nunca les decía: «Tenéis que hacerlo». Más bien les decía: «Pensad Acerca de y decidme si creéis que funcionará».

¿De qué manera le ha ayudado el programa "Un paso adelante hacia la calidad" a mejorar la calidad de sus prácticas de cuidado de niños? ¿Qué ha aprendido y aplicado?

Cuando trabajaba como cuidadora a domicilio, el plan de estudios nunca fue mi punto fuerte. Me gustaba improvisar y dejaba que los niños marcaran el ritmo. Tenía un plan, pero no contaba con planes de clase formalizados. El programa «Step Up to Quality» me enseñó la importancia de los planes de clase para no pasar por alto ningún concepto y tener la oportunidad de incorporar nuevos conceptos en esas lecciones.

No obtuve buenas puntuaciones en mi primera evaluación. Me sentí mal, porque pensaba que me había esforzado mucho. Pero ahí fue cuando mi entrenador volvió a intervenir y me ayudó a calmarme, a asimilar el informe y a darme cuenta de que no era tan malo como yo creía. Al introducir los pequeños cambios que me sugirieron, pude conseguir puntuaciones mucho mejores.

Sé que puede resultar intimidante que alguien observe tu programa, pero no están ahí para ponerte en aprietos. Están ahí para hacer su trabajo. Ese cambio de perspectiva resulta útil. Quieren ofrecerte sugerencias claras y por escrito sobre cómo mejorar la calidad introduciendo pequeños cambios en lo que ya estás haciendo.

Estas experiencias dieron forma al entorno de la guardería Building Blocks. Mientras los arquitectos planificaban las estancias y el mobiliario, pude contribuir a la toma de decisiones gracias a lo que había aprendido de mis observaciones en el hogar. Inauguramos el centro con estos estándares de calidad ya implantados gracias a lo que aprendí del programa «Step Up to Quality».

¿Qué palabras de aliento tiene para los proveedores que están considerando unirse a Step Up to Quality o que aún están trabajando en los pasos?

El programa «Step Up to Quality» supone mucho trabajo. Pero si realmente te apasiona Acerca de calidad Acerca de la atención que prestas a los niños, esta es la forma perfecta de mejorarla. Hay muchísima ayuda, muchísimos Recursos y tantas sugerencias útiles.

Sigue esforzándote y aprovecha los Recursos. Aprovecha el asesoramiento gratuito y analiza a fondo tus informes de observador. Lleva tiempo, pero lo conseguirás. Merece la pena.