Los primeros años de vida de un niño pueden tener un impacto increíble en su futuro. No solo aprenden colores, palabras, formas y números, sino que también aprenden a interactuar con los demás, a explorar el mundo y a comprender y expresar sus propias emociones. Ser un profesional de la primera infancia es una gran responsabilidad, pero también es muy gratificante.

«Sé que estoy marcando la diferencia, no solo en los primeros años de vida de un niño, sino también en la vida de sus padres», afirmó Jenny Fleming, especialista en programas Nebraska Department of Education la Oficina de la Primera Infancia Nebraska Department of Education . «Como madre, no hay mejor sensación al ir a trabajar cada día que saber que mi hijo pequeño está siendo querido y cuidado en un entorno seguro, acogedor y de calidad, con alguien que quiere verle crecer y triunfar».

Los profesionales de la primera infancia trabajan con niños pequeños (desde el nacimiento hasta los ocho años) y sus familias. Trabajan en diversos entornos y también se les puede denominar maestros, cuidadores infantiles o intervencionistas. La profesión requiere trabajadores cualificados, con experiencia, formación y dedicación, y aunque suele ser un campo en el que suelen trabajar las mujeres, cualquier género puede destacar y sentirse realizado trabajando con niños pequeños.

Trayectorias profesionales en la primera infancia

Un error común Acerca de profesión de la primera infancia es que hay pocas opciones laborales y pocas formas de avanzar en la carrera. Pero una vez que se obtienen las habilidades necesarias para comenzar en el campo, hay muchos trabajos diferentes a los que se puede aspirar, tanto de inmediato como a lo largo de la trayectoria profesional.

«Desde que me gradué con una licenciatura en Educación Infantil, he desempeñado diversas funciones en este campo», afirma Jenny. «He enseñado a niños desde bebés hasta preescolares, he trabajado como visitadora domiciliaria y asistente social, asistente de educación especial, Directora Directora programas de educación infantil y, ahora, soy especialista en programas».

En su puesto actual, Jenny coordina las formaciones para las Escalas de Calificación Ambiental y el CLASS, herramientas de observación utilizadas por Step Up to Quality para evaluar la calidad de los programas de educación infantil. También tiene la ventaja de trabajar con un talentoso equipo de observadores que acuden a los programas y completan las observaciones, asegurándose de que los programas estén preparados para ellos. Dado que anteriormente había sido profesora, su trayectoria la preparó para este puesto. Puede identificarse con los educadores que reciben las observaciones y ayudarles a calmar sus nervios.

Jen Burkey, instructora de Step Up to Quality, también ha tenido el placer de disfrutar de una trayectoria profesional sinuosa que se ha adaptado a sus necesidades a lo largo del camino, siempre con la constante de la educación infantil. Después de obtener su licenciatura en Educación Primaria, trabajó como profesora sustituta de primer y tercer grado, como profesora principal nocturna en un centro de aprendizaje y, por casualidad, descubrió su pasión por la primera infancia.

«Como estaba en casa con mi propio hijo, empecé a ayudar a mis amigos durante el día con sus pequeños», dijo Jen. «Me quedó claro que me encantaba el grupo de edad de tres a seis años. Todos los juegos prácticos, las excursiones al parque, las visitas al zoológico y los paseos nunca fueron una carga para mí. Me di cuenta de que era ahí donde me sentía apreciada, necesaria y realizada. Muchas personas ajenas a mi entorno comentaban mi paciencia y lo especial que tenía que ser una persona para tratar con niños de esa edad. ¡Eso fue lo que me iluminó!».

A partir de ese momento, los hijos de Jen crecieron y comenzaron a asistir a la escuela a tiempo completo. Le ofrecieron un puesto en un Preescolar, una oportunidad para dar un paso más en su carrera con un grupo de edad que le encanta y que se adapta al horario de sus hijos.

Después de muchos años maravillosos en el Preescolar, Jen reflexionó sobre sus prioridades y decidió seguir adelante con su objetivo de convertirse en instructora de Step Up to Quality, lo que le permitiría tener un horario más flexible para visitar a sus hijos mayores y a su padre, al tiempo que podía tomarse las cosas con más calma y disfrutar de su vida personal.

«Me encanta tener la oportunidad de apoyar y colaborar con los profesores, orientar a las personas, interactuar con los niños en el aula y ayudar a los educadores a crear aulas en las que los alumnos sean el centro del aprendizaje a través del juego», afirma Jen. «Lo que era un don o un talento que tenía para convertirme en profesora, ahora puedo compartirlo dedicando mi tiempo a los demás».

Avanzando en el campo de la primera infancia

Tanto si estás pensando en iniciarte en el campo de la primera infancia como si no estás seguro de cuál será el siguiente paso en tu carrera profesional, es importante que reflexiones sobre tus motivos.

«Un colega mío suele preguntar en las formaciones: "¿Cuál es tu motivo?"», dijo Jenny Fleming. «Pregúntate: "¿Por qué elegí dedicarme a esto? ¿Por qué sigo en ello? ¿Qué me hace sonreír cada día cuando voy a trabajar?". Si tu respuesta son los niños, ¡sabrás que estás donde debes estar! Está bien explorar las oportunidades que ofrece este campo y hablar con otras personas. Pero recuerda siempre preguntarte cuál es tu «porqué».

Todo el mundo se siente estancado en algún momento de su carrera, ya sea al principio o en algún momento del camino. En esos momentos, busca el apoyo de otras personas, ya sean asesores, compañeros de trabajo, amigos del sector o alguien a quien admires. No pasa nada por pedir consejo, ya que pueden indicarte un camino que nunca habías considerado. Este es un campo que requiere una reflexión y un aprendizaje continuos.

«Hay muchas iniciativas y campos de apoyo para la primera infancia. En lugar de seguir por el mismo camino, podrías formar parte de una iniciativa diferente», dijo Jen Burkey. «Por ejemplo, en lugar de ser profesor de aula, conviértete en formador, mentor o entrenador. La educación siempre será un campo en el que habrá una necesidad constante en todas partes. Esta es una oportunidad para marcar la diferencia durante los años importantes de formación y utilizar tu creatividad para llegar a muchas personas».